GROUPE IX
SIVAS. — LA VILLE ET CERTAINES PARTIES DU VILAYET
Le vilayet de Sivas est situé exactement à l'Ouest, de celui d'Erzeroum. Il comprend le bassin supérieur de deux fleuves, — le Kizil-Irmak (Halys) sur les rives duquel s'élève la ville même de Sivas, et le Yéchil-Irmak, vers le Nord-Ouest et plus près de la Côte de la Mer Noire.
La province est moins montagneuse et beaucoup plus riche que sa voisine de l'Est. Son agriculture est florissante ; les bergers nomades y sont comparativement rares et il s'y trouve nombre de villes populeuses avec des manufactures locales naissantes.
La population rurale est en majorité turque, avec des enclaves grecques importantes, qui se sont maintenues depuis les premières invasions Seldjoukides jusqu'à nos jours : mais il y a aussi de nombreux villages arméniens ; et les Arméniens constituent, — ou constituaient avant le mois de juin 1915, — environ la moitié de la population urbaine. L'industrie et le commerce naissants étaient presque entièrement dus à l'initiative de ces Arméniens, qui s'étaient élevés au-dessus des autres comme éducation et civilisation, et avaient atteint le même niveau que les classes correspondantes commerciales et professionnelles de l'Europe Occidentale.
Cette communauté paisible, qui était en plein progrès, fut entièrement déracinée par le décret de déportation. Les villages furent vidés en juin ; la ville de Sivas subit sa première déportation le 5 juillet.
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