A propos de l'auteur :

Paola Cossi (Pordenone, 1980) vit et travaille dans la verdoyante région de Vlcellina, au Frioul. En 2002, il publie pour "Biblioteca dell'immagine" le roma, en images Corona, l'homme du bois d'Erto. En 2003, pour le même éditeur, il publie le livre Tina Modotii. En 2004, il remporte le prix "Albertarelli" de l'ANAFI, du meilleur jeune auteur italien. En 2005, paraissent trois volumes de bandes dessinées: Corona, la montagne comme la vie (Biblioteca dell'immagnie), Unabomber et Tremblement de terre du Frioul (Becco Giallo). En 2006, il publie L'histoire de Mara (Lavieri) et en 2007, 1918, destins d'octobre (De Bastiani). Il collabore à la revue "ALP", avec des histoires courtes sur des scénarios d'Andrea Gobetti.

Avec ces 144 pages au format du roman graphique n’a a priori rien d’imposant. Et pourtant la couverture sanglante donne le ton : un soldat turc tenant une tête qu’il vient de trancher avec son sabre. L’Italien Paolo Cossi raconte ni plus ni moins le génocide arménien organisé par le gouvernement turc durant la Première Guerre mondiale, "Le grand mal" ("Medz Yeghern" en arménien) comme l’appelle la diaspora arménienne.

Dans cet album en noir et blanc, au trait simple et au décor épuré, l’on suit tour à tour, découpé en plusieurs chapitres, plusieurs personnages qui par ce qu’ils vivent nous font comprendre les différents aspects de la tragédie. Il y a par exemple Aram, jeune soldat qui échappe par miracle au massacre de son bataillon et qui ira rejoindre les résistants aux côtés de Murat, un jeune Turc opposé à la solution finale.Il y a aussi Sona, dont la riche famille est exterminée ou bien Armin T.Wegner, jeune sous-lieutenant allemand qui apporte son témoignage photographique...

Paolo Cossi n’a pas cherché à préserver le lecteur : les scènes sont d’une cruauté inouïe et pour certaines simplement insupportables. Parfois le dessinateur déforme les corps pour accentuer encore l’effet dramatique. Certes, des scènes d’amitié parsèment ça et là les planches et permettent de souffler un peu mais on sort de cette bande dessinée totalement révolté... mais désormais complètement conscient de cette tragédie.

Au terme du massacre des Arméniens, on compta environ 1,2 million de morts. A ce jour, le gouvernement turc n’a toujours pas reconnu le génocide.

Un récit poignant construit autour du génocide arménien de 1915. Des personnages attachants. Des hommes politiques cyniques. Des profiteurs, comme il y en a toujours en période de guerre. Et un graphisme, résolument contemporain, qui participe à la mise en lumière d'une tragédie qui fait toujours partie d'une actualité brûlante.