La Société des Nations et les Puissances
devant LE PROBLÈME ARMÉNIEN

Sommaire Chapitre VII : La Question arménienne devant la première assemblée de la Société des nations

1) Situation politique de l'Arménie pendant l'assemblée

LE 25 SEPTEMBRE 1920, M. Aharonian, Président de la Délégation de la République arménienne à la Conférence de la Paix, adressa au Président de la Société des Nations une lettre dans laquelle, « en raison de la signature du traité de Sèvres consacrant définitivement la reconnaissance, par les Puissances alliées, de l’indépendance de la République arménienne », il sollicitait « l’admission de l’État arménien au sein de la Société des Nations »^[108].

Cette demande de l’Arménie découlait de l’attitude même des Puissances alliées qui n’avaient pu lui assurer l’aide d’un mandataire, mais qui, par contre, venaient de reconnaître son indépendance de jure. Il était logique que le nouvel État indépendant demandât à être admis à participer au nouveau droit public mondial créé par le Pacte de la Société des Nations. Se voyant refuser la position de protégé spécial réservée par le Pacte aux « peuples non encore capables de se diriger eux-mêmes dans les conditions particulièrement difficiles du monde moderne », position qu’il aurait cependant préférée, le peuple arménien espérait de trouver du moins au sein de la Société des Nations la garantie générale de l’intégrité territoriale et de l’indépendance politique que l’article 10 du Pacte assure à chacun de ses membres^[109].

Effectivement, au moment où la première Assemblée de la Société des Nations était appelée à statuer sur la demande de l’Arménie, la situation politique de cette dernière avait empiré à un tel point que son existence même se trouvait menacée.

L’occupation anglaise de la Transcaucasie après l’armistice de Lemnos, d’ailleurs de trop courte durée, n’avait pu mettre fin aux intrigues pantouraniennes et panislamistes dans ce pays. Et, à la suite du départ des Anglais, en 1920, ces intrigues avaient naturellement redoublé de vigueur. Il en résulta que la petite Arménie se trouva chaque jour serrée davantage par l’étreinte de fer de ses ennemis irréductibles, les Turcs, les Tatares et les Bolchevistes. Ayant accueilli chez elle environ 295.000 Arméniens échappés aux massacres de Turquie, l’Arménie surpeuplée et dévastée avait en même temps à lutter contre des fléaux toujours plus formidables : les épidémies et la famine. Elle avait sans doute, pour résister à cette dernière épreuve, reçu quelques secours de l’Angleterre et surtout de l’Amérique, mais elle n’avait trouvé aucun appui réel chez les Puissances pour écarter les dangers extérieurs qui menaçaient son indépendance. Loin de s’améliorer, la situation devenait même pour l’Arménie de plus en plus critique.

Dès le mois de mai 1920, le gouvernement des Soviets faisait une tentative pour provoquer, par ses agents, un mouvement bolcheviste dans le pays. Cette insurrection fut bien réprimée par le gouvernement d’Erivan. Mais les troupes rouges, qui avaient déjà envahi la République de l’Azerbeïdjan, occupèrent en juin et en août les régions limitrophes de l’Arménie (Karabakh, Zanghezour, Nakhitchevan, Kasakh). Et de la sorte se trouva assurée une liaison territoriale entre la Russie rouge et la Turquie kémaliste. À la vérité, un communiqué du gouvernement des Soviets déclarait que cette occupation avait pour but « la suspension des sanglants conflits entre l’Arménie et l’Azerbeïdjan » et que le gouvernement de Moscou utiliserait ses relations avec celui d’Angora pour assurer « au peuple arménien la possiblité de se procurer certains territoires d’Asie Mineure, indispensables à son développement politique »^[110]. Ce communiqué n’était en réalité qu’un acte d’hypocrisie. Les Arméniens qui auraient pu fonder sur lui quelques espérances ne tardèrent pas longtemps à s’en apercevoir. En effet, presque simultanément, le gouvernement d’Angora, au mépris aussi bien du traité de Sèvres que de l’armistice du 30 octobre 1918, présentait à la République arménienne un ultimatum exigeant l’évacuation des territoires attribués à la Turquie par le traité de Brest-Litovsk, et le 13 septembre 1920 l’armée de Moustapha Kémal Pacha envahissait l’Arménie. C’est quelques jours après que la Délégation arménienne de Paris demanda à la Société des Nations d’admettre dans son sein l’État qu’elle représentait. Cependant la République n’entendait pas se dérober aux difficultés qui l’assaillaient ainsi. Elle accepta la lutte contre les Kémalistes. Celle-ci ne pouvait être toutefois qu’inégale, d’autant plus qu’à l’offensive turque se joignirent bientôt des attaques des Bolcheviks du Zanghezour et un mouvement d’investissement des Tatares de l’Azerbeïdjan par l’Est et par le Sud^[111]. Pendant deux mois, la petite armée arménienne combattit avec un rare héroïsme sur les trois fronts. Mais, vers la mi-novembre, sa résistance était brisée et le gouvernement arménien se voyait acculé à la nécessité de négocier à nouveau avec les Turcs qui lui imposaient les plus dures conditions de paix.

C’est au cours de cette agonie du jeune État arménien que s’ouvrit à Genève, le 15 novembre 1920, la première Assemblée de la Société des Nations.

108)

Mémorandum du Secrétaire général présenté à la première Assemblée de la Société des Nations. Document 56, p. 5.

109)

Article 10 : « Les membres de la Société s’engagent à respecter et à maintenir contre toute agression extérieure l’intégrité territoriale et l’indépendance politique présente de tous les membres de la Société. En cas d’agressions, de menace ou de danger d’agression, le Conseil avise aux moyens d’assurer l’exécution de cette obligation ».

110)

Bureau d’information do la République arménienne du 15 septembre 1921, n° 1.

111)

Communication de la Délégation de la République :Le Problème arménien et la situation en Arménie.

Mandelstam, André. La Société des Nations et les Puissances devant
le problème arménien, Paris, Pédone, 1926 ; rééd. Imprimerie Hamaskaïne, 1970.