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IL A RÉCUPÉRÉ DES ORPHELINS
ARMÉNIENS DU DÉSERT SYRIEN
Parnag Shishigyan est un Zeytountsi héroïque
qui a récupéré des centaines d’orphelins
arméniens de familles arabes dans le désert
syrien après le génocide arménien. Son nom n’est
pas connu de la plupart des Arméniens. Par
conséquent, il vaut la peine de concentrer son
attention sur sa vie et ses bonnes actions. Il
est enterré dans la petite ville de Hovdashad, à
quelques kilomètres à l’extérieur d’Erevan.
Le mois dernier, Zarmik Sargsyan d’Erevan a
publié sur sa page Facebook un hommage très
émouvant à Parnag Shishigyan après avoir visité
sa tombe. La seule référence à son
accomplissement unique est un livret publié il y
a 30 ans par Hagop Jghlyan dont il avait sauvé
la famille. Le livre était justement intitulé «
Une vie laissée dans l’ombre ». Sargsyan a tenté
de sortir la vie de Shishigyan de l’ombre et de
le présenter au grand public.
Du 10 avril au 18 mai 1915, la ville héroïque de
Zeytoun en Cilicie est dépeuplée. Les hommes ont
été rassemblés dans les fameux « bataillons
ouvriers » turcs ottomans. Sur la route de Deir
Zor, en Syrie, Parnag, 14 ans, ignorant les
serpents et les scorpions autour de lui, a passé
des jours à câliner le cadavre de sa mère qui a
été tuée par l’épée d’un soldat turc. Il a été
secouru par un Arabe bédouin de la tribu Shammar
qui, après avoir creusé une tombe dans le sable
pour la mère de Parnag avec son poignard, a
placé le jeune garçon sur son cheval et l’a
emmené chez lui.
Le jeune Parnag, qui connaissait déjà
l’arménien, l’allemand et le turc, apprit
bientôt aussi l’arabe. Outre l’élevage de
moutons et de chameaux, Parnag, rebaptisé Ahmet
El Jezza, a enseigné aux membres de la tribu
comment écrire en arabe. Il est devenu très
populaire dans la région en raison de sa
diligence, de son humilité et de son sérieux.
Bientôt, au cours de l’élevage de moutons,
Parnag rencontra dans le désert de nombreux
enfants arméniens adoptés par les Arabes locaux.
Il leur a rappelé leur héritage arménien et a
commencé à écrire leurs noms et lieux de
résidence dans un cahier.
En 1924, « Ahmet », 23 ans, en tant que jeune
homme de confiance et alphabétisé, a été invité
à livrer un troupeau de moutons acheté à Alep
par de riches Arabes. Une fois à Alep, il a été
surpris de voir des pancartes arméniennes sur
les devantures des magasins et des personnes
parlant arménien. Les Arméniens locaux lui ont
offert un emploi et un logement, mais il a
refusé les offres, disant qu’il avait une
famille dans le désert et ne pouvait pas les
abandonner.
Il a ensuite montré à un cordonnier arménien son
cahier énumérant les noms et lieux des enfants
arméniens vivant dans le désert avec des
familles arabes. Il s’était promis de rassembler
ces enfants arméniens, de les aider à se marier
et de retrouver leurs proches, s’ils étaient
encore en vie. C’était une tâche très difficile.
La plupart des enfants, ayant vécu avec des
familles arabes pendant plusieurs années, ne se
souviennent pas de leur héritage et ne savent
pas qu’il existe encore d’autres Arméniens. Mais
Parnag a persisté malgré les obstacles.
Le cordonnier Panos, président du comité de
sauvetage des orphelins arméniens des tribus
arabes et kurdes, a été stupéfait. Au cours des
derniers mois, le Comité a à peine sauvé deux
enfants et maintenant Panos voit un cahier
entier rempli de noms arméniens.
Après être retourné dans sa tribu, Parnag a
continué d’envoyer liste après liste des enfants
arméniens à Alep. Le comité de sauvetage se
rendrait ensuite dans le désert, rembourserait
les membres de la tribu et emmènerait les
enfants arméniens à Alep ou à Beyrouth.
Finalement, le gouvernement syrien a attribué
deux villages du désert aux Arméniens. Parnag
s’est marié avec une Arménienne du nom de Wadha
qui a changé plus tard son nom en Siranoush.
Respectant leurs parents arabes adoptifs, ils
ont accepté que la cérémonie de mariage soit
célébrée par un cheikh musulman. Le couple avait
prévu un mariage arménien plus tard. Les quatre
« frères » arabes de Parnag n’étaient pas
contents qu’il les quitte pour aller s’installer
dans le nouveau village arménien de Tel El-Brak.
Ils ont divisé les affaires familiales en cinq.
Parnag a emporté avec lui 100 moutons, cinq
chameaux, un cheval, un fusil et des articles
ménagers.
Parnag a amené des centaines d’Arméniens
arabisés dans son village, leur a donné des noms
arméniens et arrangé leurs mariages. Il a
organisé les jeunes hommes du village pour
recueillir les ossements des martyrs arméniens
de Deir Zor, Raqqa, autour des fleuves Euphrate
et Khabour et la tragique grotte de Sheddedeh.
Parnag a organisé une cérémonie commémorative
pour les âmes des défunts !
Les deux villages arméniens du désert ont
rapidement prospéré. Ils ont formé une
organisation sportive et un groupe de musique.
En 1947, lorsque Parnag a pris conscience de la
migration de masse vers l’Arménie soviétique, il
a décidé de retourner dans son pays d’origine !
Il a laissé tous ses biens derrière, sauf une
chose, son cheval arabe, qu’il a donné à un
ranch de chevaux après son arrivée en Arménie.
La famille de Parnag s’est installée à Hovdashad,
un village près d’Echmiadzin où il travaillait
comme fermier. Son épouse, Siranoush, a eu cinq
autres enfants en Arménie. Même si Parnag avait
récupéré des centaines d’enfants arméniens, il
avait toujours pensé aux centaines d’autres
enfants qui ne l’étaient pas, y compris sa
belle-soeur la sœur de Siranoush.
Dans le cimetière de Hovdashad, il y a une
statue de Parnag en tenue arabe. La maison que
Parnag a construite en 1956 dans ce village est
maintenant comme un musée, où ses vêtements et
ses photos sont exposés. L’écrivain Zarmik
Sargsyan se souvient que l’arrière-petit-fils de
Parnag, Hagop, s’est marié à Los Angeles le 17
avril 1997, en présence de ses sept frères et
sœurs. Il est ironique que les descendants de
l’homme, qui avaient tant sacrifié pour sauver
des Arméniens et qui se sont déplacés vers la
patrie, vivent maintenant loin de l’Arménie, à
Los Angeles !
Les Arméniens d’Arménie et de la diaspora
devraient visiter le village de Hovdashad et la
tombe de Parnag pour rendre hommage à l’homme
qui a récupéré des centaines d’orphelins
arméniens et les a rendus à leur patrimoine.
Par Harut Sassounian
Publisher, The California Courier
par Stéphane le samedi 30 mai 2020
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