Aram Andonian est né en 1876 à Constantinople. Journaliste, écrivain et auteur d'une Histoire de la Guerre des Balkans, il fait partie de l'élite arménienne constantinopolitaine arrêtée dès le 24 avril 1915, déportée et presque intégralement supprimée. Survivant, il termine sa vie en exil à Paris, où il devient le premier conservateur de la bibliothèque Nubar. Il consacrera le reste de son existence à témoigner de la destruction du monde arménien ottoman. Il est mort en 1952.

Hervé Georgelin est historien et traducteur de l'arménien et du grec moderne. Il a traduit En ces sombres jours du même Aram Andonian (Metispresses, 2007) et Le crépuscule des fourmis de Zavèn Bibérian (Metispresses, 2012). Il est l'auteur de La fin de Smyrne. Du cosmopolitisme aux nationalismes (CNRS éditions, 2005).

Sur la route de l'exil est le récit d'un survivant qui n'aurait pas dû survivre. ­

Andonian nous emmène au sein de ce groupe d'enseignants, d'artistes, de journalistes, de commerçants, d'hommes politiques qui constituait la tête pensante et agissante de la communauté arménienne d'Istanbul. D'abord incrédule quant aux véritables motivations du gouvernement jeune-turc, cette élite sera finalement éliminée en ­Anatolie centrale.

Tout en dépeignant une culture en sursis à travers ses personnages les plus notables, ce texte évoque les premiers moments du processus d'ané­antissement, au cours desquels les mensonges des bourreaux masquaient encore la possibilité du pire.

Dans ce feu infernal retrace sur le mode de l'enquête journalistique le parcours de Parsègh Chahbaz, jeune Arménien déporté, qui finira assassiné. D'Istanbul à Kharpért, Aram Andonian tente de restituer l'errance de son ami à travers le désastre collectif.